Page 125 - Acccueillir la petite enfance - programme éducatif - Québec

55.2 LE DÉVELOPPEMENT COGNITIF

« Le développement cognitif concerne la façon dont l’enfant acquiert des connaissances
et comprend le monde qui l’entoure . » Les théories sur le développement cognitif
174
sont nombreuses. L’accès à de nouvelles technologies et méthodologies permet de
multiplier les découvertes.
Dans ce contexte, les composantes du développement cognitif pourraient être
présentées de plusieurs façons. L’attention, la mémoire, la fonction symbolique, le
développement de concepts, le raisonnement ainsi que l’éveil aux mathématiques
et aux sciences, abordés dans les pages qui suivent, ont été choisis pour décrire
succinctement le développement cognitif dans les termes les plus utiles à l’intervention
éducative en SGEE.

Non seulement l’action, mais aussi la réflexion sur
l’action

« Les actions de l’enfant et la réflexion sur celles-ci suscitent le ! !
développement de la pensée et de la faculté de comprendre 175 . » ! ! ! !

Le développement cognitif de l’enfant a été conceptualisé par Jean Piaget comme
étant constitué d'une série de stades que l’enfant franchit comme un escalier, une
étape, une marche à la fois. Des recherches montrent maintenant qu’il ne s’agit pas
d’un phénomène linéaire qui amènerait l’enfant à abandonner une façon de faire pour
en adopter une autre en exclusivité. On constate plutôt que le jeune enfant utilise
plusieurs stratégies pour arriver à ses fins à mesure que son répertoire s’agrandit 176 .
L’image de vagues successives qui se superposent 177 ou celle d’un continuum de
développement correspondrait davantage à ce que l’on connaît aujourd’hui du
développement global et, plus précisément, du développement cognitif.
Les quelques caractéristiques suivantes de la pensée des jeunes enfants, établies
par Piaget, demeurent pertinentes et font partie des connaissances essentielles à
détenir pour les accompagner adéquatement dans leur développement cognitif. Ainsi,
le jeune enfant :
a une pensée concrète, c’est-à-dire que sa pensée surgit en premier lieu de ce qui
est perçu par ses sens ;
178
comprend d’abord les choses de son seul point de vue (égocentrisme). Par
exemple, considérant les gens à partir de leur rôle auprès de lui, Philippe, 3 ans, a
du mal à concevoir que son père est aussi un fils 179 ;
a tendance à prêter vie et volonté aux choses et aux phénomènes (animisme) 180 .
Par exemple, l’enfant peut considérer que le soleil est vivant parce qu’il se déplace
dans le ciel 181 ;
ne retient qu’un aspect d’une situation (centration). Pour Kim, 3 ans et demi, par
exemple, les enfants les plus grands sont nécessairement les plus âgés ;
182
est insensible à ses propres contradictions et n’éprouve pas d’embarras à se
contredire 183 .

Le jeune enfant apprend dans l’action, en contact direct avec les personnes et les objets.
Étant donné que l’exploration de l’environnement et la manipulation des objets peuvent
être plus restreintes chez celui ou celle qui vit avec un handicap comme la déficience

118 Chapitre 5